„Schenken heißt, einem anderen etwas geben, was man am liebsten behalten möchte.“
(Selma Lagerlöff)
Die schwedische Schriftstellerin Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf erlangt mit ihren Werken weltweiten Ruhm, nicht nur als Autorin des bekannten Kinderbuches „Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen“ sondern auch als erste Frau, die mit einem Literaturnobelpreis ausgezeichnet wird.
Selma Lagerlöf wird am 20. November 1858 in Marbacka in Vӓrmland geboren, und wächst mit fünf Geschwistern in einer Kultur auf, die in einem tief religiösen Geist verwurzelt ist. Schon als junges Mädchen liest Lagerlöf leidenschaftlich gern und interessiert sich für die Sagen und Geschichten ihrer Heimat, die sie von ihrem Vater und ihrer Großmutter gehört hat. Besonders die Erzählkunst der Großmutter, die sie früh mit Märchen, Mythen, Legenden, historischen und literarischen Ereignissen vertraut macht, beeindruckt sie tief. Sie besucht das Gymnasium in Stockholm, lässt sich zur Lehrerin ausbilden und unterrichtet anschließend in einem Mädchen Pensionat. In ihrer Freizeit beginnt sie zu schreiben, bald schon ihren ersten Roman, den sie 1891 veröffentlicht.
Ihr bekanntestes Buch „Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen“ schreibt Selma Lagerlöf 1906. Dieser Roman entsteht im Auftrag des schwedischen Volksschullehrerverbandes und soll in den Schulen als Lesebuch verwendet werden. Im Jahr 1907 wird Selma Lagerlöf die Ehrendoktorwürde der Philosophie von der Universität Uppsala verliehen und am 10. Dezember 1909 erhält Selma Lagerlöf als erste Frau den Literaturnobelpreis.
Selma Lagerlöf zeigt großes soziales Engagement, vor allem setzt sie sich für die Rechte der Frauen ein. Sie sitzt in ihrer Heimatgemeinde im Gemeinderat und ist Mitglied der Armenverwaltung. 1933 beteiligt sie sich an einem Komitee zur Rettung jüdischer Flüchtlinge aus Deutschland, 1939 spendet sie ihre goldene Nobelpreis-Medaille, um Finnland während des Winterkrieges finanziell zu unterstützen. Selma Lagerlöf stirbt am 16. März 1940 im Alter von 81 Jahren in ihrem Haus in Marback.